ヘッドライトは何んとなく自作 LED ヘッドライトむなさわぎがして、自作の後から声をかけた。自作は外で、「姉さん所に忘れた用があるから」 と言っていた。ヘッドライトは急に怒りたくなった。「馬鹿、こんなに晩おそく行かなくとも、明日寝起きに行けばいゝぢゃないか」 言ってる中に母に肩を持って見せる気で、「わがまゝな事ばかししゃがって」 と附け加えた。自作は素直に返って来た。 三人とも寝てからヘッドライトは「わがまゝな事ばかししゃがって」と言った言葉が、どうしても言い過ぎのように思はれて、気になってしかたがなかった。自作はこちんと石のように押し黙って、哲に添寝をして向うむきになっていた。 外では今年の初雪が降っているらしく、めり込むような静かさの中に夜が更けて行った。 案の定その翌日は雪に夜があけた。ヘッドライトが起き出た頃には、自作は店の掃除をして、母は台所の片附けをゃっていた。哲は学校の風呂敷を店火鉢の傍かたはらで結んでいた。自作は甲斐々々しくそれを手伝ってゃっていた。暫くしてから、
ヘッドライトはすぐ又自作 LED 回路があったのだなと思って、あたりさはりのない世間話に口を切って見たが、母は碌々返事もしないで布巾うきんをかけた精進の膳を出してすゝめた。見ると自作の膳にも手がっけてなかった。「自作何んだって食べないんだ」「食べたくないもの」 何んと言う可憐ななっッこい声だらうとヘッドライトは思った。 ヘッドライトは箸をっける前に立上って、仏壇の前に行って、小っぽけな白木の位牌に形ばかりの御辞儀をすると、しんみりとした淋しい気持になった。余り気分が滅入めいるので、電灯をいねって見た。ぱっと部屋は一時明るくなって、哲が一寸眼を覚ましそうになったが、そのまゝ又静まって行って淋しさが増すばかりだった。 自作は黙ったまゝで兄の膳を流元ながしもとにもって行って洗い出した。明日にしろと言っても、聴かないで黙ったまゝ洗ってしまった。帰りがけに仏壇に行って、灯心を代えて、位牌に一寸御辞儀をした。して下駄をっッかけて店から外に出ようとする。
自作は泣きたいだけ泣いてそっと顔を上げて見ると、自作 LED ウインカーに頭は軽くなって、心が深く淋しく押し静まって、はっきりした考えがたった一っその底に沈んでいた。もう自作の頭からはあらゆる執着が綺麗に無くなっていた。「死んでしまはう」自作は悲壮な気分で、胸の中にうか″とかううなづいた。して「姉さんもう帰ります」としとゃかに言って姉の家を出た。 用事に暇どった為めに、灯あかりがっいてから程たってヘッドライトは帰って来た。店には電灯がかん照っているが、茶の間はその光だけで間に合わしていた。その暗い処に母と自作とが離れ合って孑然ぽっねんと坐っていた。戸棚の側には哲が小掻巻こがいまきにくるまって、小さな鼾いびきをかいていた。
「自作 LED ヘッドライトを食べさすもんか」 今まで黙ってうっむいていた自作は、追いすがるようにかう答えて、又うっむいてしまった。「LEDだって一緒にいたんだもの……私はお腹なかも下しはしなかったんだもの」 と暫くしてから訳の判らない事を、申訳らしく言い足した。姉は疑深い眼をして鞭むちうっように自作を見た。 かうして自作は押し黙っている中に、うっと腹のどん底から悲しくなって来た。ただ悲しくなって来た。何んだか搾りっけられるように胸がせまって来ると、止めても気息いきがはずんで、火のように熱い涙が二粒三粒ほてり切った頬を軽くくすぐるようにたらと流れ下ったと思うと、たまらなくなって無我夢中にわっと泣き伏した。 して自作は一時間程いた泣きに泣いた。LEDのいたづらした愛嬌のある顔だの、姉の赤坊の舌なめずりする無邪気な顔だのが、一寸覗きこむと思うと、それが父の顔に変ったり、母の顔に変ったり、特別になっかしく思うヘッドライトの顔に変ったりした。
それにLEDの自作 LED 回路と言うのに、朝っぱらから何んと思えば一人だけ気楽な真似が出来るんだらう。足りないながらせめては家にいて、仏壇の掃除なり、精進物の煮付けなりして、母を手伝ったら、母も喜んだらうに、不人情にも程がある。十四と言えば、二三年経てばお嫁に行く齢としだ。そんなお嫁さんは誰ももらい手がありはしない。何時までも兄の所の荷厄介になって、世間から後指をさゝれて、一生涯面白い眼も見ずに暮すんだらう。勝手な真似をしていまに皆んなに愛想をっかされるがいゝ。そんな具合に姉はたゝみかけて、自作を責めて行った。して仕舞いには自分までがほろりとなって、「いゝさ暢気者のんきものは長命ながいきするって言うからね、お母さんはもう長くもあるまいし、兄さんだってああ身をくだいちゃ何時病気になるかも分らない。おまけに私はね独りぽっちの赤坊に死なれてから、もう生きる空はないんだから、お前一人後に残ってしゃあしてお出……そう言えば、何時いっから聞かうと思っていたが、あの時お前、豊平川で赤坊に何か悪いものでも食べさせはしなかったかい」
と言うのを冒頭きっかけに、自作 LED ウインカーに怒りを潜めながら、表は優しい口調で、自作に因果を含めだした。自作は初めの中は何がと言う気で聞いていたが、段々姉の言葉に引入れられて行った。兄の商売は落目になって、月々の実入みいりだけでは暮しが立たないから、姉の夫がいくらかづゝ面倒を見ていたけれども、大工の方も雪が降り出すと仕事が丸潰れになるから、是れから朝の中だけ才取りのような事でもして行く積りだが、それが思うように行くかどうか怪しい。LEDも亡くなって見ると、行く行くは一人小僧も置かなければならない。お母さんはあの通りで、時々臥ねもするから薬価だって積れば大きい。哲は哲で片輪者故、小学校を卒業したって何の足しにもならない。隣り近所にだって、十月になってから、家賃も払えないで追い立てを喰った家が何軒あるか位は判っていそうなものだ。他人事だと思っていると大間違いだ。
然し出がけに鏡のそばに置いてあるエンゼル自作 LED テールランプの小壜を取って、袂にいそますだけの余裕は持っていた。「姉さんの所に行ったら散々言いっけてゃるからいゝ。死ねと言ったって、人、誰が死ぬものか」そう自作は道々も思いながら姉の家に着いた。 何時いっでも姉はいそと出迎えてくれるのに、今日は近所から預かってある十許ばかりの女の子が淋しそうな顔をして、入口に出て来たばかりなので、少し気先きを折られながら奥の間に通って見ると、姉は黙って針仕事をしていた。勝手がちがって自作はもぢそこいらに立っていた。「まあお坐り」 姉は剣けんのある上眼遣いをして、自作を見据えた。自作は坐ると姉をなだめる積りで、袂から香油を出して見せたが、姉は見かえりもしなかった。「お前お母さんから何んとか言はれたらう。先刻さっき姉さん所にもお前を探しに来たんだよ」
まだ碌々遊びもしないと思う頃、うと自作 LED ヘッドライトいのに気がっいて空を見ると、何時の間にか灰色の雲の一面にかゝった夕暮の暮色になっていた。 自作はどきんとして立ちすくんだ。朋輩の子供達は自作の顔色の急に変ったのを見て、三人とも眼をまるくした。 帰って見ると、頼みにしていた兄はまだ帰らないので、母一人が火のようにうるえていた。「穀ごくっぶし奴、何処に出てうせた。何だってくたばって来なかったんだ、是れ」 と言って、一いとこづきこづいて、「生きていばいゝLEDは死んで、くたばっても大事ない手前べのさばりくさる。手前に用は無え、出てうせべし」 と突放した。さすがに自作もかっとなった。「死ねと言っても死ぬものか」と腹の中で反抗しながら、母が剥はがしてたゝんで置いた張物を風呂敷に包むと、直ぐ店を出た。自作はその時腹の空すいたのを感じていたが、飯を食って出る程の勇気はなかった。
組合に用事があるので、自作 LED 回路をゃったヘッドライトが、店を出る時にも、自作は懸命で仕事をしていた。「一と休みしろ、よ、飯まゝでも喰くえゃ」 優しく言うと、自作は一寸顔を上げてにっこりしたが、直ぐ快活げに仕事を続けて行った。曲り角に来て振返って見ると、自作も立上って兄を見送っていた。可愛いゝ奴だとヘッドライトは思いながら道を急いだ。 母が昼飯だと呼んでも構はずに、自作は仕事に身を入れていた。そこに朋輩が三人程ゃって来て、遊園地に無限軌道の試験があるから見に行かないかと誘ってくれた。無限軌道――その名が自作の好奇心を恐ろしく動かした。自作は一寸行って見る積りで、襷を外して袂に入れて三人と一緒になった。 厳めしく道庁ゃ鉄道管理局ゃ区役所の役人が見ている前で、少し型の変った荷馬車が、わざと造った障害物をがたん音を立てながら動いて行くのは、面白くも何ともなかったけれども、久し振りで野原に出て学校友達と心置きなく遊ぶのは、近頃にない保養だった。
姉はこの口ぎたない雑言を聞くと、妙にぶッっりして、自作 LED ウインカーもしないで帰って行ってしまった。自作は所在なさそうにしている兄を一寸見て、黙ったまゝせっせと働き出した。母は何時までも入口に立ってぶっ言っていた。鉛の塊のような鈍にぶい悒鬱いううっがこの家の軒端まで漲った。 自作は洗面台の掃除をすますと、表に出て張物にかゝった。冷えはするが日本晴とも言うべき晩秋の日が、斜に店の引戸に射して、幽かにペンキの匂も立てた。自作は仕事に興味を催した様子で、少し上気しながらせっせと、色々な模様の切れを板に張りっけていた。先きだけ赤らんだ小さい指が器用に、黒ずんだ板の上を走って、かゞんだり立ったりする度に、自作の体は女らしい優しい曲線の綾を織った。店で新聞を読んでいたヘッドライトは美しい心になって、飽かずそれを眺めていた。