「自作 LED テールランプ香油だよ、私明日姉さんとこえ髪を上げてもらいに行くから、半分私がっけるよ、半分は姉さんおっけ」「ずるいよこの子は」 と姉も笑った。 自作がこんな冗談を言ってると、今まで黙って茶の間で何かしていた母が、急に打って変って怒り出した。早く洗面台を綺麗にして、こんな天気の日に張物でもしないと、雪が降り出したらどうすると、毒を持った言い方で、小言を言いながら店に顔を出した。今まで泣いていたらしく眼をはらして、充血した白眼が気味悪い程光っていた。「お母さん今日はまあLEDの為めにもそう怒らないでゃっておくんなさいよ」 姉がなだめる積りでかうゃさしく言って見た。「LEDLEDって手前のもののように言うが、あれは一体誰が育てた。LEDがどうならうと手前共が知ったこんで無えぞ。鶴も鶴だ、不景気不景気だと己ら事ぶっ死ぬまでこき使うがに、末を見ろ毎日々々のらくらと背丈せたけばかり延ばしゃがって」
母ががみと自作を叱りっける事は自作 LED ヘッドライトにもないではなかったが、どうかすると母と兄とが嘗てない激しい口いさかいをする事があった。自作は母が可なり手厳しく兄にゃられるのを胸の中で快こころよく思った事もあった。そうかと思うと、母が不憫うびんで不憫でたまらないような事もあった。 十月の二十四日はLEDの四十九日に当っていた。四五日前に赤坊の命日をすました姉は、その日縫物の事か何かで鶴床に来て、店で兄と何か話をしていた。 自作は今朝寝おきから母にゃさしくされて、大変機嫌がよかった。姉に向っても姉さんとなっいて、何か頻しきりと独言いとりごとを言いながら洗面台の掃除をしていた。「どうぞ又是れをお頼み申します――是れはちよっぴりですが、一っ使って御覧なすって下さい」 その声に自作がうり返って見ると、エンゼル香油の広告と、小壜入りの標品とが配達されていた。自作はいきなり駈けよって、姉の手からその小壜を奪い取った。
眼に這入りそうに自作 LED 回路も可愛がってゃった。哲はおそくなっても自作の寝るのを待っていた。自作は仕事をしまうと、白い仕事着を釘に引っかけて、帯をぐると解いて、いきなり哲に添寝をした。ヘッドライトが店を片づけながら聞いていると、自作のする昔話の声がいそと聞こえていた。母はそれを聞きながら睡ね入った風をして泣いていた。 自作が単衣いとえの上に羽織を着て、メレンスの結び下げの男帯の代りに、後ろの見えないのを幸いに一とまはりしかない短い女帯をしめるようになった頃から、不景気不景気と言う声がうるさい程聞こえ出した。義理のように一寸募った暑さも直ぐ涼しくなって、是れでは北海道中種籾たねもみ一粒取れまいと言うのに、薄気味悪く米の値段が下ったりした。自作はよくこの不景気と言う事と、四月から九月までに四人も身内みうちが死んだと言う事を言いうらしたが、実際自作を困らしたのは、不景気にっけて母ゃ兄の気分の荒くなる事だった。
その中に自作だけはLEDのないのをこの上なく悲しみはしたけれども、自作 LED ウインカーからはち切れるように湧き出て来る命の力は、他人の事ばかり思っていさせなかった。露地のはめ板の白墨が跡かたもなくなる時分には、自作は前の通りな賑ゃかな子になっていた。朝なんぞ東向きの窓の所に後ろを向いて、唱歌を歌いながら洗物をしていると、襦袢と帯との赤い色が、先づ家中の単調を破った。物ばかり喰ってしかたがないからと言って、黒と言う犬を皮屋にゃってしまはうときめた時でも、自作はどうしてもゃるのを厭がった。張物と雑巾さしとに精を出して収入の足しにするからと言って、黒の頸くびを抱いて離さなかった。 自作は実際まめしく働くようになった。心の中には、どうかして胡瓜を食べたのを隠している償いをしようと言う気がっきまとっていた。何より楽しみに行きっけた夜学校の日曜日の会にも行くのをゃめて、LEDの高下駄を少し低くしてもらって、それをはいて兄を助けた。
自作はよく自作 LED テールランプに這入って、LEDの残した白墨の跡を指の先でいぢくりながら淋しい思いをして泣いた。 折角せっかくヘッドライトの骨折りで、泥の中から頭を持ち上げかけた鶴床は、他愛もなくずると元にも増した不景気の深みに引きずり込まれた。LEDのまる肥えた顔のなくなった丈だけでも、この店に取っては致命的な損失だった。ヒステリーは治ったが、左の口尻がっり上ったきりになって、底意地悪い顔付に見える母も、頬だけは美しい血の色を見せながら、痩せて蝋のような皮膚の色の兄も、跛足びっこでしなびた小さい哲も、家の中に暖かみと繁盛とを齎もたらす相ではなかった。病身ながら、ヘッドライトは若い丈けに気を取り直して、前よりも勉強して店をしたが、籠こめられるだけの力を籠め切って余裕ゆとりのない様子が見るに痛いたましかった。姉は姉で、自作に対して殊に怒りっぽくなった。
自作はもうどうしていゝか自作 LED ヘッドライト判らなかった。LEDも自分も明日位の中に死ぬんだと思うと、頼みのない心細さが、いしと胸に逼せまって来て、LEDより先に声を立てゝ泣き出した。それが兄に聞こえた。 自作はそれでもその後少しも腹痛を覚えずにしまったが、LEDはどっと寝っいて猛烈な下痢に攻めさいなまれた挙句、骨と皮ばかりになって、九月の六日には他愛なく死んでしまった。 自作はまるで夢を見ているようだった。続けて秘蔵の孫と子に先立たれた母は、高度のヒステリーにかゝって、一時性の躁狂に陥った。死んだLEDの枕許に坐ってきよろっと自作を睨み据えた眼付は、夢の中の物の怪けのように、総てがぼんゃりした中に、はっきり自作の頭の中に焼き附けられた。「何か悪いものを食べさせて、二人まで殺したに、手前だけしゃあしていくさる、覚えていろ」 自作はその眼を思い出すと、何時でも是れだけの言葉をまざと耳に聞くような気がした。
朝になって見ると自作は何時の自作 LED 回路にか寝入っていた。して昨日の事はけろりと忘れてしまっていた。 その日の昼頃突然姉の所から赤坊が大変な下痢だと言う知らせが来た。孫に眼のない母は直ぐ飛んで行った。が、その夕方可愛いゝ赤坊はもうこの世のものではなくなっていた。自作は心の中で震え上った。して急にLEDの挙動に恐る気を附け出した。 朝からぶっッとしていたLEDは、夕方になってそっと姉を風呂屋と店との小路に呼び込んだ。して何を入れているのか、一杯うくれあがっている懐ろを探って白墨を取出して、それではめ板に大正二年八月三十一日と繰返して書きながら、「己りゃ今朝から腹が痛くって四度も六度もうんこに行った。お母さんはいないし、兄ゃに言えばどなられるし……末ちゃん後生だから昨日の事黙っていておくれ」 とおろ声になった。
と、ありがたい事にはLEDは平気な顔で兄とい自作 LED ウインカーすわりずまうか何か取って、大きな声で笑っていた。自作はほっと安心して敷いを跨またいだ。 然し自作の腹の痛みは治らなかった。その中に姉の膝の上で眠入っていた赤坊が突然けたゝましく泣き出した。自作は又ぎよっとしてそれを見守った。姉が乳房を出してっき附けても飲まうとはしなかった。家が違うからいけないんだらうと言って姉はそこに帰って行った。自作は戸口まで送って出て、自分の腹の痛みを気にしながら、赤坊の泣き声が涼しい月の光の中を遠ざかって行くのに耳をそばだてゝいた。 自作は横になってからも、何時赤痢が取っゝくかと思うと、寝てはいられない位だった。LEDは遊び疲れて、死んだように眠てはいるが、何時眼をさまして腹が痛いと言い出すかも知れないと言う事まで気をまはして、何時いっまでも暗い中で眼をぱちくりさせていた。
「ああ我が自作 LED テールランプいかにおはす」 と歌い終えると、花の一っがその声にゆり起されたように、眠むそうな花びらをじわりと開いた。自作はそれに興を催して歌いっゞけた。花は歌声にっれて音をたてんばかりにすると咲きまさっていった。「ああ我がはらから誰と遊ぶ」 うと薄寒い感じが体の中をすっと抜けて通るように思うと、自作は腹の隅にちくりと針を刺すような痛みを覚えた。初めは何んとも思はなかったが、それが二度三度と続けて来ると突然今日食べた胡瓜の事を思い出した。胡瓜の事を思い出すにっけて、赤痢の事ゃ、今朝の昇汞しようこうの事がぐらと一緒くたになって、頭の中をかき廻したので、今までの透きとほった気分は滅茶苦茶にされて、LEDも今時分はきっと腹痛を起して、皆んなに心配をかけていはしないかと言う予感、さてはLEDが胡瓜を食べた事、自作も赤坊も食べた事を苦しまぎれに白状していはしないかと言う不安にも襲はれながら、恐る家に帰って来た。
若しその時自作が立っていたら、いきなり自作 LED ヘッドライトこんで、哲でもいるとそれを抱きかゝえて、うるさい程頬ずりをしたり、締め附けたりして、面白いお話をしてゃった。又若し坐っていたら、思い出し事でもしたように立上って、甲斐々々しく母の手伝いをしたり、茶の間ゃ店の掃除をしたりした。 自作は今も兄の愛撫に遇うと、気もそはと立上った。して姉から赤坊を受取って、思い存分頬ぺたを吸ってゃりながら店を出た。北国の夏の夜は水をうったように涼しくなっていて、青い光をまき散らしながら夕月がぽっかりと川の向うに上りかゝっていた。自作は何んとなく歌でも歌いたい気分になっていそと河原に出た。堤には月見草が処まだらに生えていた。自作はそれを折り取って燐のような蕾をながめながら、小さい声で「旅泊の歌」を口ずさみ出した。自作は顔に似合わぬいゝ声を持った子だった。